多汗症の原因

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多汗症とは？

汗をかくことは体にとっていいこと、と一般的にはいわれています。しかし、それは限度や時と場合などによって、とても困ることの原因にもなります。激しく体を動かしたわけでもないのに大量の汗をかく、決して熱いわけでもないのに手のひらや足の裏に汗をかいている、脇の下から汗がぼたぼたと落ちて止まらない、などといった場合は、汗をかくことはいいこと、などというレベルでなく、単なる汗かきというレベルでもありません。こういった症状を多汗症といい、治療の対象となる病気です。多汗症は手のひら、足の裏、脇の下、額など特定の部分に汗をかき、緊張すると余計に汗をかいてしまうという特徴があります。人口の約0.5％の人が多汗症であるといわれ、治療によりその90％の人が治るといわれています。

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汗の出るしくみ

汗は体温調節をしてくれる働きをするもの、ということは皆さんよくご存知のことでしょう。体を動かして体温が高くなった時は汗をかいて体温を下げ、体温を一定の温度に保つ働きをしてくれるのです。このように体温調節で出る汗のことを、「温熱性発汗」と呼び、緊張した時やびっくりしたことが原因で出る汗を「精神性発汗」といいます。激しい運動などをした時には全身に汗をかいても、手のひらや足の裏は気になりませんが、緊張などが原因だと、手のひらや脇の下などに汗をかくことが多いでしょう。一般には精神性発汗が原因で起こる汗の異常を多汗症と呼んでいます。中でも手のひらや足の裏に限って大量に汗をかく場合を「手掌足蹠多汗症（しゅしょうそくせきたかんしょう）」といいます。これは脇の下や顔から発汗する場合もあります。

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多汗症の原因は精神的なもの？

かつては多汗症という病気は、気にしすぎるからだとか、緊張しやすいことが原因と考えられていましたが、多汗症の人が家でリラックスした状態でも手のひらなどから汗をかくこともあり、精神的障害が全ての原因ではないことが分かっています。多汗症の原因は一般の人に比べて、緊張などをした時に発汗を促す交感神経の反応が強い、交感神経が敏感すぎるために汗をかいてしまうようです。他に、大量に汗をかく原因として考えられる病気があります。例えば、更年期障害が原因だと突然汗が吹き出し、すぐひいてしまったりすることがあります。また、甲状腺機能亢進症の場合も基礎代謝が活発になるので汗を大量にかくという症状がみられます。

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